利物浦的中场正陷入危机，而且情况还在变糟。周六对阵布伦特福德的比赛中，索博斯洛伊因伤离场，把红军的中场问题推到了一个新的高度——但他的替补，给了球迷一些希望。

几乎所有人都认为，利物浦需要在冬窗再引进一名中场。伊拉奥拉执教利物浦的这段年轻任期，一直被中场问题所定义，主要是缺乏平衡与控制。索博斯洛伊的伤退让伊拉奥拉的中场选择更加捉襟见肘，周二在安菲尔德，他必须在麦卡利斯特、赫拉芬贝赫和尼奥尼之间做出选择，决定谁出现在维尔茨身后。

而尼奥尼，值得在这个夜晚首发。这位19岁的小将正在迅速成为伊拉奥拉在中场最好的选择之一，当他在场上时，整支球队看起来平衡得多。周三对阵林茨的比赛，尼奥尼完成了自己代表俱乐部的首场欧冠首发；本周二面对比利亚雷亚尔，他配得上再次首发。

数据也能说明问题：本赛季至今，尼奥尼为利物浦出场的分钟数已经超过了他上赛季全季的总和，在伊拉奥拉手下，他出战了除两场之外的所有正式比赛，并拿到两次首发机会。伊拉奥拉应当奖励尼奥尼的出色表现，在周二给这位年轻人本赛季第三次首发。

利物浦去年夏天没有为柯蒂斯·琼斯引进替代者，正是因为对尼奥尼的成长印象深刻，不想阻碍他的发展。现在，是再次信任这名少年的时候了。索博斯洛伊的受伤确实大大提升了尼奥尼首发的可能性，但事实是，这位年轻球星本来就配得上首发。柯克比的教练组面临一个重大决定，但他们清楚尼奥尼能为球队带来什么，也希望他能继续制造这样的影响。